지난 1998년 제 1회 한국 전통주와 떡축제를 시작으로 2000년 한국의 술과 떡잔치, 2002년 경주 한국의 술과 떡잔치로, 2011년 경주 떡과 술잔치로 명칭이 변경되었으며, 2004년에는 문화관광부 선정 우수축제로 선정되었다. 이후 매년 대한민국을 대표하는 문화관광축제로 선정되어왔으며, 지난 2011년도부터 (재)경주문화재단이 출범해 경주 떡과 술잔치로 현재까지 많은 국내외 관광객들의 관심과 사랑을 받아오고 있다. 경주는 신라 천년고도의 역사와 문화를 가지고 있는 곳으로 경주 고유의 음식 문화와 복식 등 역사를 가지고 있는 곳이다.
경주뿐만 아니라 한국에는 각 계절마다 명절과 절기가 있었고 또 그 절기에 맞춰 행해지는 풍속과 음식문화 또한 매우 다양했기에 떡과 술잔치는 우리 고유의 축제로 자리잡아가고 있다. 특히 경주는 예로부터 지역 전통주 등이 명성을 떨치고 있고, 지역 특산물로 만든 각종 술 안주와 떡을 소개해 이를 요리로 승화하는 등 고부가 가치를 창출하며 지역경제 활성화에도 기여하고 있다.
